对痛风的诊断典型的症状，关节部位的红肿热痛，尤其是夜里和凌晨，可以突然发生大脚趾的红肿热痛，甚至形成痛风结石，这是典型的痛风，才可以诊断痛风，而不是以尿酸的水平诊断痛风，一般尿酸值偏高，比如男性超过420mmol/L，女性超过360mmol/L，就可以诊断痛风。
如果诊断痛风，没有明显的痛风石，通过饮食控制和药物治疗，将尿酸控制到360mmol以下，可以减少痛风发作的次数，也有利于保护肾脏；如果在痛风的基础上出现了痛风石，需要严格的降低尿酸，最好将尿酸水平控制到300mmol以下，需要注意是尿酸也不是降的越低越好，当尿酸低于180mmol时，可能会对健康带来不利的影响。
对于血尿酸水平高于正常值，但是又没有痛风发作，是不能诊断痛风，但是可以诊断为高尿酸血症，高尿酸血症经常在高血压、肥胖、胰岛素抵抗、脂肪肝、慢性肾脏病的情况下合并出现，以积极的生活方式干预为主要，治疗基础疾病，不一定需要应用降尿酸的药物治疗。
