胰腺是人类重要的消化器官，其分泌的胰液每天大概量在1000ml左右，而胰液是人体的重要的消化液，胰液可以消化脂肪蛋白，因此胰腺是人类重要的神经内分泌器官。胰腺还可以分泌一些重要的化学类物质，比如说我们常见的胰岛素，也是由胰腺分泌的。当胰腺功能受损的时候，我们会得糖尿病之类的疾病。胰腺炎正是胰腺类的炎症性疾病，它是一种化学反应引起的炎症，是胰腺的自我消化，它重要的临床特征是有级联放大作用，也就是说越重胰腺消化的越厉害。
胰腺炎的病因比较多，我们在临床上需要外科处理的往往是胆源性胰腺炎。胆源性胰腺炎顾名思义就是由于胆管结石掉到胆总管，进而掉到胰管内，导致胰液无法排出引起的。当胰液无法排出的时候，胰液就会在体内大量的产生，同时消化胰腺的细胞，胰腺细胞一旦消化，胰液就会从胰腺细胞渗出，消化大网膜周围的肠管，因此是一种比较凶险的疾病。
引起胰腺炎第二类的原因主要是高脂类高蛋白类的食物，当患者出现暴饮暴食的时候，胰管也会炎症、水肿，这时候胰液无法排出，也会产生胰管的自我消化，消化以后，对腹腔内重要脏器会产生严重的硫酸一样的腐蚀作用，引起腹腔内严重的感染，引起腹腔出血，引起腹腔内的重要炎症。
