水肿型肥胖主要是由于体内的水代谢出现平衡失调，而导致体内有不同程度水肿的状态，表现为类似于肥胖的症状，这属于水肿的特殊类型，在临床上常常见于肾脏疾病，比如肾小球肾炎、肾病综合征，可引起肾脏功能下降，引发体内水电解质的滞留，尤其是钠离子滞留引起水肿，可表现为肥胖的症状。
另外，还可见于甲状腺功能低下，使新陈代谢缓慢，低于正常水平，此时会出现粘液性的水肿，也表现为肥胖的症状。还可能见于使用一些药物，尤其长期使用，比如甘草制剂、胰岛素，还有糖皮质激素，比如地塞米松等，可使体内的钠和水滞留，从而引起水肿，表现为肥胖的症状。
