脊柱侧弯的原因包括先天性、后天性、继发性和老年性几种。
先天性脊柱侧弯是在胎儿阶段由于母体受外界有害因素影响，脊柱发育出现异常，比如一个椎体两侧没长对称或者一侧没有骨头，这类先天性畸形会在生长过程中导致越来越严重的侧弯。
后天性脊柱侧弯最多见的类型是青少年特发性脊柱侧弯，由于青春发育期身高快速增长过程中，肌肉与骨骼发育不协调，或者脊柱两侧肌肉发育不对称，导致脊柱出现了弯曲，但这类侧弯其实目前还不能说有明确的原因，所以称之为特发性。
继发性脊柱侧弯是由于它有明确地神经、肌肉类疾病病因，如脊髓空洞、重症肌无力、先天性肌营养不良，均有可能诱发严重脊柱侧弯。
老年性脊柱侧弯是指50-60岁后，因为脊柱结构退化，肌肉韧带张力降低，难以支撑脊柱稳定性，尤其是骨质疏松患者，整体骨结构的力学稳定性逐步丢失后，逐渐出现脊柱侧弯，这种侧弯称之为老年性侧弯。
