在临床上，食管炎根据不同的病因可分为三大类，包括反流性食管炎、急性腐蚀性食管炎和化脓性食管炎。
1、反流性食管炎：多见于胃十二指肠反流，当幽门括约肌张力和食管下括约肌的肌压同时低下的时候，胃酸、胃蛋白酶、胆酸，还有胰液都可能会反流到食管，侵袭食管上皮造成损伤，使其变薄或者脱落，从而引起食管炎。
2、急性腐蚀性食管炎：主要是见于误服腐蚀性的液体，或者其他药物而引起，这些制品中含有强碱或者强酸的化学物质，会对食管造成腐蚀，从而引发食管炎。
3、化脓性食管炎：通常发生在食管黏膜有明显的破损时，细菌会趁虚而入，导致出现化脓性炎症，患者可出现有发热、吞咽困难、寒颤等。
