在临床上，医生可以通过患者的临床表现和必要的检查手段，来明确感冒是因为细菌引起的，还是由病毒引起的。
如果患者的表现有鼻塞、流涕、打喷嚏、咳嗽咳痰，呼吸道的分泌物是青色或是透明状的液体，通常考虑是病毒感染。如果患者的呼吸道分泌物是黄色或者绿色、粘稠状的液体，初步考虑是细菌感染所引起。
另外，还可以检查血常规和超敏C反应蛋白等指标。如果血常规中显示白细胞增多，并且以中性粒细胞为主，通常提示细菌感染。如果是以淋巴细胞或者是单核细胞增多为主，考虑是以病毒感染多见。超敏C反应蛋白如果持续升高，大多数考虑炎症反应比较强烈，一般是细菌感染为主。
通过这些表现和检查，可以初步诊断感冒的类型，选择针对性的治疗方式。
