咳嗽是常见的呼吸道症状，老年人咳嗽厉害一般是由于气管、支气管黏膜或者胸膜病变导致的，咳嗽是一种机体保护性反射动作，多见于多种疾病，具体的处理方式，因为病因不同而有所不同。
1、如果是吸入异物导致的，比如吸入尘螨、粉尘、动物皮毛引起的刺激性咳嗽，应该让患者迅速的脱离环境，可以不用特殊处理，咳嗽就可以得到缓解，如果症状非常明显，伴有过敏的症状，可以使用一些抗组胺的药物，比如氯雷他定、西替利嗪等等。
2、感染性疾病：细菌、病毒感染呼吸道系统，可以引起老年人出现咳嗽厉害的情况，建议患者要在医生的指导下，应用抗炎或者是抗病毒的药物进行治疗，常用的有头孢克肟、利巴韦林或者阿奇霉素等等。
3、食物性的原因：如果患者进食某些食物，比如高蛋白的鱼、虾、蛋、奶等发生的过敏反应，这时患者也可以出现咳嗽厉害的情况，并且常常会伴有皮肤红疹、瘙痒等情况，这时患者可以在医生的指导下用抗过敏的药物，比如氯雷他定、西替利嗪等等，并且要远离过敏原。
4、外界环境的刺激：尤其是冷热交替的情况下，可能会出现刺激呼吸道，诱发老年人咳嗽的症状，这时应提示老年人要注意保暖，避免接触过冷或者过热的空气。
5、精神因素：老年人在精神紧张或者是焦虑的时候，迷走神经，出现兴奋，也可以导致老年人咳嗽的厉害，一般咳嗽在情绪缓解之后可以得到缓解。
6、运动因素：在剧烈运动的情况下，由于气道痉挛，可以导致老年人出现咳嗽厉害的情况，在休息后可以得到缓解。
7、药物性因素：比如在服用一些降压药，尤其是普利类药物的情况下，可以出现咳嗽的副作用，如果是因为降压药导致的咳嗽，一般在调整用药后咳嗽会得到缓解。
如果老年人咳嗽的厉害，建议还是要到相关的医院，在呼吸科医生的专业指导下，明确病因，予以治疗，以免延误病情，同时要提醒咳嗽的老年人，平时要注意补充营养，锻炼身体，提高免疫力，避免呼吸道系统疾病的加重。
