心脏有四个瓣膜，左心房到左心室之间称为二尖瓣，右心房到右心室之间称为三尖瓣，左心室到主动脉之间称为主动脉瓣，右心室到肺动脉间称为肺动脉瓣。一般瓣膜的功能相当于是一个单向阀，只允许血液按照一定的顺序流动，从左心房流到左心室，再从左心室进入主动脉，主动脉的血液供应全身脏器，最后返流回右心房，然后从右心房进入到右心室，再由右心室进入到肺动脉，经过肺的交换，把含氧量低的血交换成含氧量高的血液，如此循环往复，这样的一个血液的流动，保证全身各个脏器的供血供氧。
如果瓣膜发生关闭不全，势必导致单向阀变成双向，比如左心室的血液正常情况下只允许流入到主动脉，当主动脉瓣关闭不全之后，主动脉的血液就会有一部分返流回左心室，从而使得心脏的射血效率下降。
以此类推像二尖瓣、三尖瓣、肺动脉瓣等等，如果发生关闭不全的时候，都会导致心脏的效率下降，如果发生严重的关闭不全，就会引起相应比较严重的症状，出现心衰等，所以在非常严重的时候，就需要把有病的瓣膜替换掉，做瓣膜置换。
