引起高胆固醇血症的原因很多，只要引起胆固醇的合成、转运、代谢、吸收，这些有异常的情况，都会造成高胆固醇血症，引起高胆固醇血症的原因非常多，最主要的就是遗传，也就是遗传性家族性高胆固醇血症，这类人群即使经过严格的饮食控制，也无法把低密度脂蛋白胆固醇降到正常范围之内，因此是药物治疗。
还有一部分是继发性高胆固醇血症，这类主要是由于肥胖、糖尿病、甲状腺功能减退，肾病，服用一些引起血脂升高，比如激素类的药物引起，这些病因如果去除掉的话，那么胆固醇就可以得到一定的控制，随着年纪的增大，代谢也是逐渐减慢，因此老年人比年轻的时候更容易发生高胆固醇血症。
