嗽时间小于三周为急性咳嗽，3-8周为亚急性咳嗽，超过8周为慢性咳嗽。慢性咳嗽多有以下原因：
1.各种鼻、咽、喉疾病引起咳嗽
鼻部疾病引起分泌物倒流鼻后和咽喉等部位，直接或间接刺激咳嗽感受器，导致以咳嗽为主要表现的综合征被称为鼻后滴漏综合征。是引起咳嗽最常见病因之一，除了鼻部疾病外，UACS还常与咽喉部的疾病有关，如变应性或非变应性咽炎、喉炎、咽喉部新生物、慢性扁桃体炎等。它的特点是发作性或持续性咳嗽，以白天咳嗽为主，入睡后较少咳嗽，鼻后滴流和（或）咽后壁黏液附着感，有鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉或慢性咽喉炎等病史。
2.胃食管反流性咳嗽
因胃酸和其他胃内容物反流进入食管，导致以咳嗽为突出的临床表现，典型反流症状表现为烧心（胸骨后烧灼感）、反酸、嗳气等。部分胃食管反流引起的咳嗽伴有典型的反流症状，但有不少患者以咳嗽为惟一的表现。
咳嗽是胃食管反流最常见的食管外症状之一，其次为咽球感和（或）咽部异物感、咽喉灼痛、声音嘶哑。其咳嗽多为刺激性干咳，亦可表现为有痰的咳嗽。绝大多数为白天咳嗽，个别表现为夜间咳嗽，常伴胃灼热、反酸及胸痛、恶心等消化系统症状。但临床上也有不少患者完全没有反流症状，咳嗽是其惟一的临床表现。
3.“哮喘”引起咳嗽-咳嗽变异性哮喘（CVA）
如果咳嗽超过2个月，则应考虑变异型哮喘的可能。是一种特殊类型的哮喘，咳嗽是其惟一或主要临床表现，无明显喘息、气促等症状或体征，但有气道高反应性。其诊断标准是：慢性咳嗽常伴有明显的夜间刺激性咳嗽；支气管激发试验阳性或呼气峰流速（PEF）昼夜变异率超过20%；支气管扩张剂治疗有效；排除其他原因引起的慢性咳嗽。
一般诊断连续超过8周，夜间咳嗽加重，肺功能支持，吸入药物有效可诊断。您如持续不能好转，需进一步鉴别该原因，但是咳嗽变异性哮喘多连续数年发病，有过敏因素或运动诱发。
4.在除外这些因素后，可考虑心因性咳嗽，与紧张、焦虑、悲伤等负面情绪有关。其特点是咳嗽呈犬吠样或雁鸣样、刺激性干咳，常伴清喉音。咳嗽与进食、饮水均无关系。感染性咳嗽可以逐渐演变成为心因性咳嗽。
5.嗜酸性粒细胞性气管炎。
6.肺炎、气管炎咳嗽，多有咳嗽咳痰（黄痰或白痰），痰量较多，咳嗽剧烈，需咳嗽数声及数十声，伴有发热、胸闷等临床表现。
建议胸部CT+肺功能检查鉴别诊断明确咳嗽病因。
