脊柱退行性变是脊柱结构自然老化的自然过程,发生在中老年人身上,是中老年人腰痛和背痛最常见的原因。
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脊柱退行性变主要包括腰椎、颈椎、胸椎椎间盘突出、腰椎管狭窄、退行性滑脱、退行性侧弯等,一般椎间盘由髓核、纤维环和终板组成。
随着人类年龄的增长,髓核的内部含水量首先下降,弹性下降,纤维环开裂,髓核容易从裂缝进入椎管或椎间孔,形成椎间盘突出,压迫神经。
椎间盘退行性变后,高度下降,椎间稳定性丧失,逐渐导致退行性腰椎滑行或侧弯的发生和发展。为了抵抗腰椎不稳定的发生,可以启动自然保护机制,使椎骨增生和骨化,最终导致椎管狭窄。