晚期肺癌一般分为局部晚期和真正晚期两个阶段。
在局部晚期，肿瘤仍局限于局部，远处没有器官转移。此时，肺部的肿瘤往往很大，侵犯了胸壁或其他组织和结构，或肺门和纵隔淋巴结很大，侵犯了周围的其他组织和结构。此时，往往失去了手术切除的机会，可以选择放疗和化疗。有些放疗和化疗后，肿瘤减少或有机会进行手术切除。
如果远处其他部位转移，属于真正的晚期，一般不能切除手术，不适合放疗，只能是全身治疗。
晚期肺癌患者的预后取决于早期发现、早期诊断和及时合理的治疗。根据现有的研究结果，肿瘤的临床病理阶段、患者的健康状况、年龄和性别都是重要的预后因素。一般鳞状腺癌预后较好，其次是腺癌，未分化小细胞癌预后较差。
